在漢語中表示感謝時，一句“謝謝”足以表達。而在日語中卻有：「ありがとうございます」和「ありがとうございました」兩種表達方式。這兩句話都是表示“謝謝”，但是在形態上，一個是現在時，一個是過去時。簡單地來說，現在時是表示現在發生的事情，而過去時則是表示過去發生的事情。那“謝謝”為什么也會有時態之分呢？「ありがとうございます」和「ありがとうございました」又是分別用于什么場合呢？

      簡單來說，「ありがとうございます」是針對即將要發生的事情表示感謝，或者需要表示感謝的事情還在進行當中。「ありがとうございました」是針對已經發生的事情表示感謝。例如在餐廳，客人點完單，或者客人預先付錢的時候，服務員應該用「ありがとうございます」。在客人用完餐，到收銀臺結帳時，也應該用「ありがとうございます」。而當客人結好帳要離開時則應該用「ありがとうございました」。類似地，如果我們要對現在的老師或前輩的關心和照顧表示感謝時，可以說「（いつもお世話になっており）ありがとうございます」。而當畢業即將離開學校時可以說「（長い間お世話になり、どうも）ありがとうございました」。