常春藤聯盟(The Ivy League)

　　在美國，“常春藤學府”一般隱喻著和高等學習院校有關，但只有一些學校被公認為“常春藤聯盟”。常春藤聯盟由美國東北部之八所學校組合而成：布朗、哥倫比亞、康奈爾、達特茅斯、哈佛、賓夕法尼亞、普林斯頓、及耶魯。除康奈爾外，所有這些學校均在北美獨立戰爭前創設，每所院校的入學標準均非常嚴格。這些學校之間的學術與運動競爭性紀錄始于十九世紀末。

　　【常春藤聯盟來歷】由于很多人加入最有學術名望聯合會，常春藤聯盟成為多數美國及世界領導之母校。

　　根據一種理論，“常春藤聯盟”之原名應追溯到1937年，一位《紐約報》(New York Herald Tribune)體育新聞記者斯坦利·伍德沃德(Stanley Woodward)先生鑄造了此名詞，因美國最古老及最菁英的學校建筑物均被常春藤覆蓋住。另外一個理論對此名詞的解釋則較為古老，來自較早稱之為“四聯盟”(Four Leage)的運動協會，成員包括哥倫比亞、哈佛、普林斯頓和耶魯。

　　根據第二個理論，在保持學術傳統之時，“四聯盟”(Four Leage)被寫為羅馬數字的“四聯盟”(IV League)。讀英文字母時，“IV” 有著和“Ivy”同樣的發音。不論何種理論是正確的，到1954年時，“常春藤聯盟”(亦是所謂的常春藤團體董事會議：the Council of Ivy Group Presidents)一詞被正式形成沿用。

　　【常春藤聯盟成員】常春藤(Ivy League)一詞通常是指美國東部八所高學術水平，歷史悠久的：哈佛(Harvard)成立于1636年，耶魯(Yale)成立于1701年，賓夕法尼亞(University of Pennsylvania)成立于1740年，普林斯頓(Princeton)成立于1746年，哥倫比亞(Columbia)成立于1754年，布朗(Brown)成立于1764年，達特茅斯(Dartmouth)成立于1769年，和康乃爾(Cornell)成立于1865年。這八所都是公認的一流，它們的歷史悠久，治學嚴謹，教授水平高，學生質量好，因此常春藤又時常作為頂尖名校的代名詞。

　　其實，在這八所名校之外，美國還有許多也非常優秀的私立，如斯坦福、芝加哥、紐約、杜克、麻省理工、加州理工等等，只是它們并不是常春藤聯盟的成員罷了。 另外有三所文理有時也被人們稱為小常春藤學校，它們是麻薩諸塞州的阿姆赫斯特與威廉姆斯和狄克州的威斯理安。不過近來威斯理安的學生抗議，不同意該校掛小常春藤之名，校方也只好妥協。