電影表演是由演員扮演角色，在攝影機前表演情節的藝術。電影表演與戲劇表演同屬表演藝術范疇，具有共同的基本規律。電影表演繼承了戲劇表演中許多適合于電影表演的原則和方法，然而，又和戲劇表演不同。戲劇演員在舞臺上表演并直接與觀眾交流，演員的表演是觀眾接受的形象。而電影演員的表演是通過銀幕間接地與觀眾交流，演員在攝影機前的表演并不是觀眾感受到的形象。銀幕上的形象須經攝影藝術處理和導演運用蒙太奇手段的藝術再創造才能完成。特別是電影藝術的紀實性、綜合性、時空觀、蒙太奇以及電影特有的生產過程，更為電影表演帶來了種種特點，既要求電影表演真切、自然、生活化，同時還要求演員具有鏡頭感以及對于非連續創作的適應等。