俄語的語音系統發源于印歐語系中的斯拉夫語族,但在早期歷史上改變很多,大約1400年大致成型;它有10個元音,根據前面的輔音是否發顎音(硬顎音化)寫成不同的字母。典型輔音成對出現:普通型和顎音型。傳統上叫做硬輔音和軟輔音。(硬輔音通常軟顎音化,特別是在后元音前面,雖然在一些方言里面顎音化只局限于硬音/l/)。標準俄語基于圣彼得堡方言,有很強的重音和適度的音調變化。